他忽然从梦中惊醒，额头渗出的汗水顺着脸庞的轮廓滑到下颚。急促的呼吸带动全身的肌肉一同起伏，艾伦努力试着想要平复这种吃力的呼吸状态，只是刚才仿佛近在眼前的梦魇还清晰地盘踞在脑海里。浑身沾满鲜血的利威尔兵长，这是一幅连想也不曾想过的光景，逐渐失焦的双瞳和下降的体温，无论源源不断从伤口溢出的鲜血是多么滚烫，依旧能清楚地感受到体温正一分一秒地从身体里流走。“兵长！！“他感到自己张大嘴巴用尽全力大叫的动作，却听不到任何声音。在寂静如灰的战场上，从心底生出一股莫名的恐惧感顺着血液爬满全身每个角落。人们惊慌地涌向城市的内部，没有人注意到在某个角落正在流逝的生命。他望着眼前建筑群的残骸，面目全非的城镇，一步一步向他们逼近的属于死亡的脚步声。这是一种他再熟悉不过却始终不愿忆起的，多年前痛失母亲时的绝望。
兵长，利威尔兵长！！
窗外青色的月光染进漆�K的房间，掠过艾伦的目光终于给他带来一丝安心。他伸手捂住胸口感受到胸腔内剧烈跳动着的心脏，好像下一刻就可能会冲破那层血肉。还活着，他听见自己的呼吸，波动的情绪在窒息的前一秒笃定下来。不仅仅是他，兵长也没有战死——那不过是场梦。木质家具独有的檀香缓和了萦绕在胸口从梦中逃出来的丧失感，平静下来仔细想一想，艾伦意识到那个被传颂成最强人类的兵长根本不可能会被巨人杀死，即使是世界上的所有人都被巨人吃了，他也一定是活到最后的那一个。应该所有人都是这么认为并深信着的吧。
他终于平复下心情，事到如今为什么会梦见那么多年前才会有的场景。巨人这个固有名词渐渐淡出了人类的记忆，变成只有在史书里才会看到的字眼。连同那些鲜活的名字一起，尘封在每一张泛黄的书页里。艾伦撇过头看向窗外，被横梁截去一半的月亮像是剪纸里的图案，与四周漆�K的天色格格不入。每每看着这轮明月总能让他想起年幼时幻想过高墙外的世界，即使是同一个月亮在外面的世界也会看到不同颜色的月光吧。
那是一段莽撞无知的回忆。当时的他还不知道，需要向后抬头直到脖子微微酸痛才能仰望到巨人的脸；当时的他还不知道，原来要把房间打扫干净是一件那么辛苦的事；当时的他还不知道，围墙外面的世界并没有描述里的那样美好。所以在歼灭了巨人之后，人类终于不用再受到约束，可以自由出入高墙之后，艾伦反而选择了留在这里。“我要留在这里。”他告诉别人自己的决定，以及三笠毫不吃惊的表情，似乎这是早就意料到的回答。“是吗，那我也要留在这里。”她说，平淡的语调同多年前一样。
“你不问我……是为什么吗？”
“如果是艾伦决定的事情，我不需要知道什么理由。只要是你决定的。”
他看着她，少女的样子并没有太大的变化，她的声音语气，都不由自主地让艾伦产生对时间的错觉。仿佛他们都还是训练生，这不过是毕业前普通的晚上，所有人都能聚在一起嬉闹。谁也没有离开。“嗯，抱歉。”他低下头，不是“谢谢”，也不是“好的”。只是想对这个一直陪在自己身边，不曾要求过分毫的少女说声道歉——她要的，他或许永远也给不了。

“你怎么了？”
“三，三笠……”
声音的源头埋没在幽暗的光线里，三笠披着外套远远地站在门口，隐约只能看见她泛白的皮肤。“你做噩梦了吗？刚才发出好大的声音。”艾伦在�K暗里寻找到她的脸，蓦然觉得这个场景似曾相识。很久很久以前好像也有过这样的晚上，那时她站过的门口已经被改建成了公立的幼稚园。在和平的这个时代，已经不需要继续培养训练生，调查兵团合并进了宪兵团担任起维护治安的工作。他摇摇头，从干涸的喉咙里扯出一个声音“没事……”谁也不会再死去了，因为这个世界早就没有巨人。
没有战斗，没有伤亡。
没有调查兵团，没有兵士长。
“话说回来，他明天就回来了吧。”
“……嗯。”
那之后过了几年了呢。艾伦想起名叫利威尔的人，他似乎在记忆里沉睡了很长一段时间，很少有人再提起他。会像艾伦这样回忆到他的人几乎都成了烈士被铭刻在教堂后面空地的石碑上。他们之间所剩无几的牵连也随同他的离开中断了。他离开了，他却选择留下。那一刻艾伦终于意识到一直以来追寻着的自由其实远远不如“安宁”来的重要。人类战胜巨人的那一年，他19岁，在经历了那么多生死之后，这已经是一个足够懂事的年龄。也就在同一年，利威尔决定离开围城。“我不能让我的部下白白死去，约定好的事我要代替他们完成。”他说，然后离去。他毫不犹豫地做了艾伦一直以来梦想的决定，却生生把他囚禁在了这个牢笼里。艾伦明白他留下的理由，他害怕再失去任何一个人。犹如一棵生根的大树，在这座城市里牢牢缠住了他们间的回忆。就好像一旦离开，这棵树也将会死去。
艾伦小心翼翼地维系着每一段枝节，只是利威尔走得太快，留给他们道别的间隙稍纵即逝。每当沉淀在脑海里记忆的残骸涌出表面，他总会想起自己还未曾问出口的话。一晃眼居然过了这么久。
约定的事……是指什么？
关于我……你是怎么想的？
我们……呢？
三笠迈开小步走到床边，第一次感到她的头发已经那么长，厚而漆�K，像一把海藻，即将垂到腰际。那个会因为艾伦的一句话而剪去头发的少女，如今又为了同一个人重新蓄起。战争结束之后，他告诉她说不用再为了自己做什么事，他很抱歉，那一天无心的话语竟让她剪去秀发。三笠的目光柔和下来，她说，“艾伦，你真温柔。”
他回过神发现她已经来到面前，昏暗中她的眼瞳像一潭深水，倒映出属于月亮的光。他抿起嘴唇，随着喉结颤动干涸许久的喉咙终于获得湿润发出细细的刺痛。
“我刚才……发出了什么声音？”
“兵长——你刚才大叫——利威尔兵长。”
三笠的声音戛然而止在一片里寂静，只剩下记忆不断从过去奔涌而来。艾伦想起，原来他不在，已经十年。


第二天黄昏的时候，艾伦来到港口。渔民间流行的古怪牌子的烟味，以及从街边小饭馆里飘散出的啤酒香气充沛到落日的夕阳里，让人的心情也跟着愉悦起来。利威尔今天会回到这里，在他最后寄来的信里如此写到。十年期间，艾伦陆陆续续会收到一些他的信。通常都字数不多，且没有什么实质内容。比如他在信里咒骂到哪个地方的环境太过脏乱，或者是又喝到了生平喝过最难喝的啤酒。只是每一封都来自不同的地方，所以他无从回复，只能看着那个年龄大他一轮的男人潦草难以辨析的字迹，想象今天他又走过哪里，矮小却可靠的背影。艾伦知道他是寂寞的，即使还有三笠和阿尔敏在身边，他的这种寂寞是不可说不可承认不可体会的一种存在。在某个深夜里突兀的闯进梦里来，像极具腐蚀性的酸液。它已经不再需要任何暗示或原因，因为它变成了空气，变成了血液流动的声音。变成了触目所及的时光和回忆。
它不再和爱情有什么关系，也不再是一个词语。
最后的一丝夕阳还在和地平线挣扎，从下游逆流而上的一搜渡船远远出现在视野里。艾伦眯起眼睛看清坐在船头男人的样子，随着前行而被风吹起的刘海，干净利落的短发还是如同多年前一样。他的人影倒映在金色的水面里，随着波光安静地摇晃。掩埋在无数个日复一日之中的黄昏港口，平凡到没有人会去刻意留意一艘船和两个人。但是艾伦意识到，这会是他一辈子的无法忘怀。船头渐渐靠岸，男人的轮廓越发分明，艾伦迈开脚步走到凸出高台的边缘，终于在咫尺的距离停下。
男人跨下船，微微仰起脸看他。“艾伦。”他说，“你长大了啊。”
时光的界限在瞬间扩大成了霓虹的光斑，让艾伦有些分不清这是道别还是重逢。因为眼前的男人看上去一如过去，同样的发，同样的声音——只是，声音似乎变得温柔了。
“兵长你，还是老样子。”一股来自陈旧的安心感像温床包裹着全身，静止了流去的年岁。男人松开嘴角，让艾伦感到无所寻遁的紧张，他挤出久违的问候，竟想不出合适的话。“调查兵团已经不存在了，我也不再是兵长。”他慢步逼近，熟悉的身高差此时却变成某种无形的压力，艾伦喉结颤动咽下口水，喉腔震动地传出声音“利，利威尔……”
“艾伦。”不知不觉，他已经走到面前。目光毫不回避直射进他的瞳里，比余晖更要刺眼。艾伦想不出他此刻的表情，定是交杂满仓惶和紧张。“是！”响亮的军式回复，他挺直身子抬起下颚，是十几年都无法摆脱的习惯。看着他条件反射的动作，男人总算露出一抹笑意，“这几年来，我每天都告诉自己。见到你的第一面一定要对你说一百遍我爱你。”
世界停止了，他疑惑自己的耳朵，似乎听到了不敢确信的话。当他急切地想去求证，却被男人的目光牢牢抓住，他已经凑身到耳旁，用那个平仄缺失情感的音调不断重复。
“我爱你，我爱你，我爱你我爱你我爱你……”
艾伦，我爱你。

艾伦曾经希翼到害怕的光景正在眼前蔓延。他甚至不敢相信，仅用十年的光阴便能换来这般幸福。利威尔作为退役军人，他的住所被分配到了艾伦的隔壁。大战幸存下来的士兵们兴奋地聚集到一起说要举办一个欢迎会。那些都是尤为熟悉的面容，他们看着原来被称为人类最强的兵长，眼神里仍然充满着敬畏和钦佩。即使现在他只是一个褪去头衔的普通人，步入中年却看不出衰老的迹象。商业街的小酒馆难得在深夜仍是灯火通明，叫嚷着要喝酒的人最先倒在餐桌上，艾伦无奈地向老板说明实情，一屋子已经醉得东倒西歪的人。烈酒虽能醉人，却醉不了思念。艾伦摸了摸自己有些发烫的脸颊，他也喝了不少却仍旧感到意识清晰。不远处男人坐在窗边吹着风，引得他不由自主地走过去。“兵……”男人丢过来略带不爽的眼神让艾伦意识到自己又顺着习惯脱口而出了错误的称呼，他改口到，“利威尔……先生。”有些生硬地加上先生两个字，他似乎感到现在不过还是850年的某一天晚上。无论是月光还是眼前的人，看上去都不曾改变。
“干嘛，臭小鬼。”
“那个……差不多可以不要再叫我小鬼了吧。我已经不再是小鬼的年纪了啊。”
“哼。也对。”他收敛起目光，变得温柔下来。“艾伦。”他纠正到，挥手让艾伦过来。大男孩走过去，像是回到了昨天重逢的那一刻，他对他说爱他，相隔十年再次听到的那个低沉的声音，为何却径直穿透了他的皮肤和血液，射进他的心里。
两张木椅一张圆桌，一瓶好酒几叠小菜。煞风景的小酒馆虽然简陋，但对于叙旧来说已经太过足够。
“你恨我吗？”
“诶？您是指……”
“跟部下约定的事是什么，你问过我这个问题吧？”
“嗯。”
艾伦无法否认，这是十年来一直萦绕在他心头的问题。到底是什么让利威尔如此果断地离开这里，一走便是十年。和平的时光总是比战争要过的快得多，现在回想起来，艾伦已经快要记不起当时的细节。只是如今坐在对面的人是他，甚至有些不敢相信。
“总有一天，我会代替他们完成未完的心愿。告诉他们，这一天来了——世界上的任何一个角落都再没有巨人的这一天。他们的死并不是白费。”
“所以您是用双眼去见证了吗。”
“代替他们。”
“……”
原来是这样。艾伦低头看着酒杯愣神，他们曾经的小队叫做利威尔班，那里的每一个人都占据着男人心里的一个角落。他从来不觉得自己是特别的，他们间的距离如此近，又比什么都要远。因为他们都死了——他却还活着。佩特拉也好，韩吉也好。他们任何一个人的死都成了男人心中的伤痛，不知不觉中竟扩大成了�K洞。他不会说，他从不说。只字不提的悲伤，折磨了他无数个日夜。玻璃杯中透明的液体微微摇曳着，像天平一样衬托出地平线的高低。兵长，我永远代替不了他们，即使我是那么的，那么的希望能够抚平你内心的伤。
“所以，你恨我吗？为了这件事让你身边空缺了十年。”
“！”
“我是利威尔。但是在此之前，我更是调查兵团的兵士长。只有完成了这个责任，我才可以重新做回普通的利威尔。”
“那您……”
他小心翼翼地揣测。生怕误会任何一个字句。
男人笑起来，那是充满自信和从容的表情，是艾伦从未见过的平凡人的表情。他终于确信，
“我回来了，艾伦。抱歉，让你等了这么久。”
他终于确信，倾倒的思念经不起漫长的旅途，已经蔓延了整个世界。
“是的！利威尔先生。”

利威尔在艾伦隔壁住下了。没有太多行李和家具，两个人的房间出奇得像。在城东的兵团宿舍经过改建修补了残破的设施和外墙，用来作为前大战的退役军人的栖身之地。能够幸存下来的大多都是像艾伦这样失去了原本的住所和家人，除了国家之外再没有其他依靠。即使是这样，这栋楼依旧还空着大多数的房间。楼房前的小广场有一座石砖砌成的钟塔，整点的时候会发出低闷深沉的响声。像是连同这些空屋，哀吊着它们不可能归来的主人。利威尔第一次见到这座钟就认出，它曾摆在国立的公墓园里。或许这里的确更为适合。钟声有一股神奇的力量，能够让人自然地平和下来。小广场成了他们最常来的地方，清晨散步的老人，下午玩耍的孩子，或是黄昏约会的情侣。时常会有少女来到这里为英雄献上鲜花，感谢他们为人类拼命的过去。艾伦总是腼腆地回应，他应付不来这样的场景。直到利威尔出现在他的身边，大英雄艾伦身边最近总是有一个眼神凶狠的男人——奇妙的流言在少女间流传开来，渐渐的不再有人慕名而来了。谁也联想不到，身型矮小的男人就是那个人类最强的兵士长。
很多个晚上艾伦都不敢相信，这是真实的生活。他以为幸福还很远，至少在他意识到自己爱上利威尔的那一刻，他就把这样的生活当成了奢望。直到他忽然惊醒，看到躺在身边的男人。他的发，他的脸，他的呼吸。开始成为身边的空气，无时无刻不在包围着他。即使过去很多年，他依然会为此悸动。男人的手粗糙有劲，常年握刀导致手指末梢神经时不时习惯性的颤动。这一切犹如水晶球里的幻像，美丽易碎。
所以艾伦也早已准备好，准备好迎接这一天的来临。
878年3月。被称为春天还算太早的时节，草地和树枝上却开始慢慢萌生出脆嫩的绿苗。利威尔躺在床上，再也不会醒来。艾伦来到他的床前。经历无数历练之后的肌肉也逐渐松弛下来，最强人类也抵抗不了岁月的前进。他老了，19岁的年龄差注定了利威尔会先一步离开。他走了十年走回艾伦身边。再用了十四年弥补了上半生的爱情。也许是上帝觉得他的偿还已经足够，所以把他带走了。艾伦跪在他床边，他只想再仔细地看一看他爱的男人。他知道这一天终究会来，其实在内心深处一直有过一线微弱的希望，希望他会战死在过去，能够不用面对他先一步离去。他以为自己做好了所有的准备，依然差点被倾泻而来的悲伤吞噬。还有谁会陪他坐看夕阳，还有谁会在半夜抱紧噩梦里的他，还有谁会在他耳边对他说无数遍的爱你。还有谁，能让他如此这般的再爱一回。
“你不得不继续活下去。三十年也好，四十年也好。无论如何都会是一段漫长的年月，也很难预想会发生什么。要是我不在了，记得去找一个能够继续陪你的人。”
他想起利威尔对他说过的话。男人也深知陪不了他走完全部的人生，但是仍然把他留在了身边。他注定，辜负他。那也是他一辈子，唯一的任性。


葬礼的那天来了很多人，人们都想瞻仰一下这位英雄最后的样子。艾伦站在灵柩旁边默默问候参列的人，依稀听见人群里的窃窃私语，“原来一直跟艾伦先生在一起的就是那个利威尔啊！”“人类最强呢，我都不知道。早知道就去跟他打招呼了。”“嘘，听说他们是恋人呢。”他抿着嘴唇，颧骨的肌肉不受控制地颤动起来。他们的过去成为别人口中的每一句话，就好像是昨天发生的事，就好像明天依旧会发生的事。他转头看向灵柩，纯�K发亮的棺木映出一张陌生的脸，布满了时光印记的脸。艾伦一瞬间有些分不出那是谁，有点像自己又有点像他。
“艾伦，你没事吧？”
三笠一身漆�K的丧服，把原本就乌�K的头发衬得透亮。艾伦晃过神，卸下全身的警�ﾀ。他感觉已经好久好久没有和她说过话了，从青梅竹马变成战友，再变成……现在的他们到底是什么样的关系。艾伦问自己，眼前的女子从不乏追求者，而她为了自己却至今未嫁，他永远也给不了她想要的回答。
“嗯，没事。我只是……有些累了。”
“利威尔的事，不怪你。不要总是什么都一个人抗。”
“三笠……谢谢你。还有，对不起。”
他只说一句对不起，她就全都明了。她仍愿意守在他身边，即使他的心，再也回不来。

翌年，那栋陈旧的公寓的住人又少了些许。艾伦在清晨的钟声里睁开眼，看着摇晃在视野里的天花板，一时间想不起今天是哪年哪月。利威尔死后的日子开始变得冗长，明明在一起的时光那么快，一旦有一个人离开，世界就像忽然静止了一般，了无声色。他支起身体听到远处街上传来一阵喧嚣。
“艾伦，快起来！”三笠猛地推开门，撞到墙上发出呱噪的声响。“不好了，巨人来袭！！”
他睁大眼睛，头脑还无法处理这几个字的意思。什么？巨人？来袭？
“你在说什么啊，三笠……”
“没时间磨蹭了，快点穿好衣服。宪兵团发出进击诏令让所有原调查兵团的团员全部集合！”
艾伦甩开她的手，隐约听见窗外逐渐逼近的叫嚷声。他抬头看着三笠，一如看见了年轻时的女孩，那时的围城里，还没有死亡和恐惧。
“呐，三笠。我们已经战斗了足够久了，和平也已经享受的足够久了。”
“你想说什么？”
“对不起……我累了。”

在涌向内门的人群里，一个逆着人流而行的身影。
在被恐慌支配的这个城镇里，没有人再想去依靠前大战的英雄。瓦砾的废墟散发出的硝烟是许多孩子不曾见过的光景。像是神灵的恶作剧，一切又回到了原点。
和平应该早就在眼前了，为什么我们还在为了活下去而挣扎。
艾伦努力掰开人群跑向那个地方。如果人生就要走到尽头，他唯一想要去的地方。
兵长，我恐怕已经承受不了。
也许我真的，只是累了。
对生存，对战斗。
还有对这个没有你的世界。

但愿这次，我真的能去到你那边。
利威尔。